Среднестатистическая домашняя кошка живет 15 лет. Продолжительность жизни каждой кошки индивидуальна, бывают и долгожители – 18-20 лет. Биологический возраст кошки зависит от генетических факторов (наследственной предрасположенности), питания, состояния здоровья (перенесенных и имеющихся заболеваний) и состояния окружающей среды (внешних факторов). Породность на продолжительность жизни не влияет.
Бездомная кошка живет, как правило, около 6 лет. Несчастные случаи, болезни, проблемы с добыванием пищи и нагрузки от многочисленных беременностей – все это вкупе сокращает жизнь животного. Городской домашней кошке живется несколько легче, хотя ей также приходится бороться с болезнями и разными происшествиями. Дольше всех живет домашняя кошка, не выходящая из него, так как за ней хорошо ухаживают, качественно кормя и своевременно вакцинируют от наиболее опасных заболеваний. Она защищена и от опасных случаев.
Большое значение имеет уход за кошкой. Кошки, за которыми хорошо ухаживают, доживают до глубокой старости и редко выглядят дряхлыми и немощными. При плохой заботе и недостаточном внимании – пренебрежении заболеваниями и недугами, качественном кормлении и отсутствии достаточного моциона – процессы старения протекают гораздо быстрее и более болезненно.
Неизбежный и необратимый процесс старения может усугубиться теми или иными заболеваниями. Необходимо не допускать развитие заболеваний и своевременно их лечить.
Уход за старой кошкой направлен на предотвращение преждевременного старения, ограничение физических и эмоциональных нагрузок, кормление с учетом возраста. Кошки старше 7 лет должны не реже 2 раза в год проходить общее обследование, включая анализ мочи, кала, крови. Периодически обследуют печень, почки, проводится рентгенография грудной клетки и электрокардиограмма.
Диета и питание
Если вы хотите продолжить жизнь стареющей кошке, при кормлении любой ценой избегайте ожирения.
Ввиду того, что старая кошка менее активна, ей требуются на 30% меньше калорий, чем молодым. Без снижения калорийности корма старая кошка может начать прибавлять в весе – возрастет нагрузка на ограниченные возможности организма. Ожирение сокращает жизнь животного.
Потребность в калориях у старой кошки определяется индивидуально. При этом учитывается идеальный вес (то есть кошка не должна быть ни жирной, ни тощей), активность и эмоциональное состояние кошки. В среднем требуется 20-25 ккал на 450г веса тела ежедневно. Сухой корм дает около 105 кал на 30г веса тела, полусухой – 75кал, консервированный – 29кал. Взвесьте кошку и подсчитайте дневную потребность в калориях и корме. Активные, очень энергичные кошки требуют больше корма, чем их более спокойные одногодки. Поэтому вы должны ввести соответствующие поправки.
Кошки с избыточным весом должны получать корма, рассчитанные на снижение веса.
Старая кошка должна есть меньше пищи, необходимо, чтобы она была высококачественной и сбалансированной для обеспечения ежедневных потребностей в питательных веществах. Идеальный корм должен содержать более высокую концентрацию протеина, чем обычный поддерживающий корм взрослых кошек, и меньше жира. В этом отношении корм для старых кошек ближе к рациону растущих котят, но в меньшем количестве.
Старые кошки нуждаются в первую очередь в высококачественных белках (с высокой биологической ценностью и легкоусвояемые), но корм не должен содержать много мяса или протеин низкого качества. Это приводит к азотемии и увеличению нагрузки на печень и почки (уремии). У кошек с заболеванием почек может развиться почечная недостаточность при употреблении корма с большим содержанием белка. Это может произойти и в том случае, если к обычному рациону ежедневно добавлять 10% мяса.
Наличие фосфора в пище также способствуют развитию почечной недостаточности. Большинство рационов для старых кошек содержат низкое количество фосфора. Кошкам, страдающим почечной недостаточностью, назначаются специальные корма, например Hill’s Feline k/d.
Так чувства вкуса и запаха с годами притупляются, пища должна быть ароматизированной и иметь более привлекательный вид. Если кошка не съедает положенный ей дневной рацион, его необходимо дополнить. В небольших количествах можно использовать следующие высококачественные добавки для старых кошек, не перегружающие пищеварительный тракт: белое мясо курицы, белое мясо рыбы, творог или снятое молоко. Если при этом кошка не набирает вес, добавьте немного жира, чтобы увеличить калорийность и вкусовые качества еды, например Wesson oil.
Старым кошкам требуется больше минеральных элементов и витаминов, так как с возрастом снижается их всасываемость в пищеварительном тракте. У кошек с почечной недостаточностью витамины группы В выводятся с мочой. Правильное соотношение кальция и фосфора (1,2:1) предотвращает размягчение костей. Большинство промышленных кормов для старых кошек содержат витамины группы В и микроэлементы. Использование этих кормов не требует дополнительного добавления витаминов и минеральных веществ (если нет медицинских отклонений). Правила кормления указаны на пакете.
Низкое содержание магния, менее 0,1% в перерасчете на сухое вещество, необходимо для кошек с урологическим синдромом. Однако диеты с низким содержанием магния подходят не для всех кошек.
Дневную потребность консервированного корма делят на два кормления в день. Истощенных кошек лучше кормить 3-4 раза в день. Если аппетит не нарушен, дневную порцию сухого или полусухого корма можно дать кошке в блюдце – она сама распорядится, когда его съесть.
Специальные диеты. Имеются специализированные диетические корма, выпускаемые различными фирмами, например Hill’s Pet Products, используемые при тех или иных заболеваниях, например сердца, почек, кишечника и при ожирении. Их назначает и выписывает ветеринар.
Уход за стареющей кошкой
Изменения в поведении
Старые кошки, как правило, благодушные, не такие энергичные, менее любопытные и более спокойные. Они любят поспать, придерживаются своих привычек и раздражительны. Плохо переносят смену обстановки, хуже приспосабливаются к смене рациона и непривычным занятиям. Они плохо переносят жару и холод, ищут теплые и уединенные места. В большинстве случаев изменения в поведении вызваны физическими нарушениями: снижением слуха и обоняния, падением мышечной силы и тонуса, тугоподвижностью в суставах. Все это ограничивает активный образ жизни кошки, включая и отношения в доме. При отсутствии вашего внимания кошка может всецело уйти в себя, вылизываться без меры и начать облегчаться где попало.
Больше общайтесь с кошкой – она все время должна быть в центре вашего внимания. Кошка будет вам благодарна, она поймет, что ее ценят и любят.
Старые кошки тяжело переносят жизнь в пансионе и в стационаре. В таких случаях кошки отказываются от еды или едят плохо, становятся раздражительными или, наоборот, безучастными ко всему и плохо спят. По возможности лечите их дома под наблюдением ветеринара.
Некоторые нарушения поведения исчезают после соответствующего лечения сопутствующего заболевания, назначении препаратов прогестерона или транквилизаторов.
Обследование костно-мышечной системы
Согните передние и задние конечности для определения тугоподвижности и объема движений в суставах. Сравните движения в конечностях. Обратите внимание, нет ли припухлости и болей в суставах. С возрастом отмечается понижение активности и потеря мышечного тонуса, особенно в конечностях. Может появиться мышечный тремор. Кошка теряет ловкость и не всегда может вспрыгнуть на излюбленное место. Дегенеративные изменения в суставах и мышцах приводят к скованности движений и перемежающейся хромоте, более явным в утренние часы и когда кошка встает после очередного сна. Состояние усугубляется после пребывания на сквозняках, сне на плитках или на холодном полу, в сырости. Постель кошки должна быть в теплом, сухом помещении. При необходимости можно укрыть кошку на ночь чем-нибудь теплым.
Старые кошки нуждаются в регулярном моционе для поддержания гибкости тела и суставов. При этом кошка не должна уставать. Все нагрузки она должна соизмерять со своими возможностями сама. При некоторых состояниях, например заболеваниях сердца, могут быть рекомендованы щадящие нагрузки.
Обследование кожи и шерсти
Заболевания кожи с возрастом встречаются чаще. Ослабленное животное или находящееся в состоянии депрессии чаще замыкается в себе. Старым кошкам, из-за утраты гибкости тела, становится труднее ухаживать за собой. Любое храническое заболевание может сказаться на состоянии шерсти, вплоть до ее выпадения.
Старые кошки наиболее часто страдают от инфестации личинок мух. Свалявшаяся, неухоженная шерсть привлекает мух. Мало того, старое немощное животное не имеет сил, чтобы их отогнать.
Выпадение волос может наблюдаться от чрезмерного вылизывания шерсти при психоэмоциональных нарушениях, которым подвержены старые кошки.
Тщательный ежедневный уход за кожей и шерстью (груминг) старой кошки – расчесывание и вычесывание – поддерживает здоровый вид и является профилактикой эктопаразитов и заболеваний кожи. Кошкам нравится такое внимание с вашей стороны. Чувствуя заботу, она может вновь начать ухаживать за собой.
Шерсть старых кошек легко сбивается в колтуны, тогда ее стоит вымыть. Старую кошку легко переохладить, поэтому после купания ее следует хорошо просушить и держать в теплой комнате.
Иногда старым кошкам чаще приходится подстригать когти, так как они хуже стесывают их.
Обследование органов чувств
С возрастом слух кошек снижается, но лишь в 14 лет это становится явным. Дело в том, что она компенсирует это другими органами чувств. Поэтому определить глухоту кошки не так-то просто. Старческая (сенильная) глухота лечению не поддается. Снижение слуха не следует путать с такими состояниями, как закупорка слухового прохода, наличие ушных клещей или опухоли, и рядом других, которые требуют соответствующего лечения.
С возрастом происходит снижение остроты зрения. Ее так же не просто выявить из-за компенсаторного подключения других органов чувств. В редких случаях наблюдается старческая (сенильная) катаракта. Снижение зрения чаще вызвано заболеваниями сетчатки, увеитом и глаукомой.
При сохранении слуха кошки прекрасно уживаются со слепотой. Даже когда оба глаза пострадали, кошка прекрасно ориентируется в окружающей обстановке и свободно передвигается за счет вибриссов – усов, чувствительных волос задней поверхности запястья и механорецепторов подушечек лап.
Потеря обоняния является тяжелой физической утратой для кошки. От механизма различения запахов зависит ее аппетит. Если обоняние животного можно, если поднести к носу алкоголь, который в норме она не переносит. Кошке с пониженным обонянием следует давать вкусный ароматизированный корм.
Функциональные изменения
С возрастом у кошек меняются функции органов выделения, что сказывается на изменении потребности в воде и еде. Если вы не придаете этому должного значения, то можете прозевать возникшие нарушения здоровья. Следить за выделениями у кошки не так-то просто. Некоторые кошки не пользуются туалетом в присутствии владельца.
Повышенная жажда и мочеиспускание. У большинства очень старых кошек имеется почечная недостаточность, выраженная в той или иной степени. Создается впечатление, что почки изнашиваются раньше других органов. Ранним симптомом служит учащенное мочеиспускание, компенсируемое повышенным потреблением воды. Это может быть сигналом диабета, чаще наблюдающегося с возрастом.
Старые кошки, которые вместо туалета мочатся где попало, могут страдать заболеваниями мочевыводящих путей или каким-то другим функциональным (излечимым) заболеванием.
Запор. Это наиболее частое состояние, возникающее у старых кошек. Ему способствует гиподинамия, произвольная задержка дефекации, неправильное питание, пониженный тонус кишечника и слабость брюшных мышц. Наряду с тенденцией к низкому потреблению воды это приводит это приводит к образованию плотных и сухих каловых масс, что затрудняет их пассаж по кишечнику и выведение наружу. Волосяные шары у кошек приводят к запору независимо от возраста, но у старых животных он возникает чаще.
Не путайте натуживание при мочеиспускании с дефекацией. Отсутствие мочи при попытке мочеиспускания требует экстренной помощи ветеринара. Причина непроходимости должна быть выявлена и устранена немедленно.
Диарея (понос). У стареющих кошек хроническая диарея может быть проявлением симптома рака или заболевания поджелудочной железы. Если диарея связана с возрастом, то назначается диетический корм и медикаментозная терапия.
Патологические выделения – гнойные или кровянистые. Часто они сопровождаются неприятным запахом. Истечения из глаз, ушей, носа, рта, полового члена и влагалища предполагают инфекцию. У старых кошек следует учитывать и возможность рака.
Пиометра (абсцесс матки) обычно бывает у старых, нерожавших кошек. Симптомы включают летаргию, депрессию, снижение аппетита, повышенную жажду и частое потребление воды. Сначала можно заподозрить почечную недостаточность, но со временем живот кошки увеличивается и становится плотным. Гнойные выделения из влагалища помогают уточнить диагноз, но при закрытой форме заболевания их нет. Пиометра требует экстренной хирургической помощи ветеринара.
Полость рта, зубы и десны. Заболевания периодонта и зубов часто бывают у старых кошек. Болевой синдром зачастую сопровождается слюнотечением и зловонным запахом изо рта. Такая кошка плохо ест и быстро худеет.
Лечение инфекции зубов облегчает страдание животного, улучшает аппетит и здоровье. Качающиеся зубы удаляют. Если кошка не может есть сухой корм, переведите ее на полусухой корм или на влажный корм. Можно давать специальный консервированный корм для стареющих кошек. Независимо от возраста кошки, вы должны проводить гигиенический уход за полостью ее рта.
Изменение веса. Снижение веса у старых кошек является плохим признаком. В большинстве случаев оно связано с заболеваниями почек, раком, заболеваниями периодонта и потерей обоняния. Ежемесячно взвешивайте свою кошку. Потеря веса служит показателем обращения к ветеринару.
Большая прибавка в весе является серьезной, но преодолимой проблемой. Ожирение является предрасполагающим фактором для болезней почек, артритов и болезни сердца. Кошки с избыточным весом малоподвижные, неповоротливые и быстро устают.
Большой живот (прибрюшистость) может выглядеть как ожирение, на самом же деле он связан с заболеванием сердца, печени или почек, сопровождающимся асцитом (скоплением внутрибрюшной жидкости). Поэтому увеличенный живот является поводом для обращения к ветеринару.
Температура, пульс, дыхание. Ректальная температура является показателем здоровья животного. Температура выше 39,4*С является признаком воспаления. У старых кошек это обычно воспаление легких или системы мочевыделения.
Тахикардия указывает на анемию, инфекцию или на заболевание сердца. Анемия сопровождается бледностью слизистых оболочек, особенно языка. Она может быть вызвана заболеваниями печени, почек и раком.
Тахипноэ (свыше 30 дыхательных движений в покое) может указать на заболевание легких, в редких случаях – сердца. Хронический кашель может быть вызван хроническим бронхитом или заболеваниями дыхательных путей. Приступы кашля, появившиеся без всякой причины, могут говорить о раке.
Тревожные сиптомы у старой кошки. Необходимо срочно показать кошку ветеринару в следующих случаях:
1) потеря аппетита или веса;
2) кашель, затрудненное дыхание или одышка;
3) повышенное потребление воды или частое мочеиспускание;
4) нарушение функции кишечника: диарея или запор;
5) кровянистые или гнойные выделения из естественных отверстий тела животного;
6) подъем температуры тела, тахикардия или тахипноэ;
7) гладкая или бугристая опухоль на любом участке тела;
8) слабость или нарушения движений;
9) необъяснимая перемена в поведении.
Легкая и безболезненная смерть (эутаназия)
Приходит время, когда вы сталкиваетесь с необходимостью усыпления вашего любимца. Это очень трудное решение для вас и ветврача. Старые кошки месяцами и годами радостно жили со своими любимыми хозяевами.
Но когда жизнь перестает быть радостной и приятной, когда кошка страдает от болезненного и прогрессирующего заболевания и нет надежды на выздоровление, мы оказываем кошке последнюю дань внимания – умереть легко и безболезненно. Для этого используется обезболивающее средство (инъекция анестетика), вызывающее быструю потерю сознания и остановку сердца.
